Hringur klofnaði á einum stað og beygði sig í spíralform. Þetta veldur því að þvottavélin beitir fjöðrunarkrafti á milli höfuðs festingarinnar og undirlagsins, sem heldur þvottavélinni harðri við undirlagið og boltþráðurinn harður gegn hnetunni eða undirlagsþræðinum, sem skapar meiri núning og mótstöðu gegn snúningi. Gildandi staðlar eru SEM ÉG B18.21.1, FRÁ 127 B, og Hernaðarstaðall Bandaríkjanna NASM 35338 (áður MS 35338 og AN-935).
Fjöðraskífur eru vinstra spíral og leyfa að þráðurinn sé aðeins hertur í hægri átt, þ.e. réttsælis. Þegar vinstri beygjuhreyfing er beitt, bítur upphækkaði brúnin í neðri hlið boltans eða hnetunnar og hlutann sem hún er boltuð við og þolir þannig beygju. Þess vegna eru gormaþvottavélar óvirkar á vinstri handarþræði og hertu yfirborði. Einnig má ekki nota þær í sambandi við flata þvottavél undir gormaþvottinum, þar sem þetta einangrar gormaþvottinn frá því að bíta í íhlutinn sem mun standast beygju.
Ávinningurinn af gormalásskífum liggur í trapisulaga lögun þvottavélarinnar. Þegar það er þjappað saman að álagi nálægt sönnunarstyrk boltans mun hann snúast og fletjast. Þetta dregur úr fjöðrunarhraða boltasamskeytisins sem gerir honum kleift að viðhalda meiri krafti við sama titringsstig. Þetta kemur í veg fyrir losun.
Fjaðurskífan kemur í veg fyrir að rær og boltar snúist, renni og losni vegna titrings og togs. Mismunandi gormaþvottavélar framkvæma þessa aðgerð á aðeins mismunandi hátt, en grunnhugmyndin er að halda hnetunni og boltanum á sínum stað. Sumar gormaþvottavélar ná þessu hlutverki með því að bíta í grunnefnið (boltinn) og hnetuna með endum sínum.
Fjöðraþvottavélar eru almennt notaðar í forritum sem fela í sér titring og hugsanlega losun festinga. Atvinnugreinar sem almennt nota gormaþvottavélar tengjast flutningum (bifreiðar, flugvélar, sjómenn). Einnig er hægt að nota gormaþvottavélar í heimilistæki eins og loftmeðhöndlun og fataþvottavélar (þvottavélar).